Este
coloso arequipeño registró la noche del 6 de noviembre de 2016 la primera
explosión con emisión de cenizas de su actual proceso eruptivo. De ello, han
transcurrido ya dos años. ¿Cómo ha evolucionado su actividad desde entonces y
qué podría ocurrir en los próximos meses? El
Sabancaya, el segundo volcán más activo del Perú, se localiza en la región
Arequipa, provincia de Caylloma, a 20 km de distancia del centro poblado más
importante (Maca). Hace exactamente dos años, este macizo inició un nuevo
proceso eruptivo, tras casi tres años de estar presentando señales de
intranquilidad. A la fecha, la actividad explosiva, con posteriores emisiones
de ceniza, sigue siendo una característica habitual.
INICIO
DE LA ERUPCIÓN Y ACTIVIDAD EXPLOSIVA
En
febrero de 2013, el Sabancaya comenzó a registrar actividad sísmica importante
en sus alrededores. El Instituto Geofísico del Perú, institución encargada de
la vigilancia volcánica del país, identificó el incremento de la energía de
estos sismos, así como el aumento en el volumen y frecuencia de las emisiones
fumarólicas. Fueron casi tres años
después, en noviembre de 2016, que se registró la primera explosión con
expulsión de fragmentos sólidos a través del cráter del volcán, iniciándose de
este modo su erupción.
La
emisión de cenizas, gases y, en ocasiones, bloques de roca, ha sido evidente
desde aquella fecha hasta la actualidad. Uno de los aspectos que nos permite
conocer la evolución de la erupción es el número de explosiones que genera el
volcán día a día. “Entre noviembre de 2016 y noviembre de 2017, el Sabancaya registró
más de 14 mil explosiones, observándose un promedio de 39 explosiones diarias.
En este segundo año de erupción, el promedio diario de explosiones ha sido de
27 eventos, contabilizándose hasta ayer más de 9800 explosiones.”, precisa el
MSc. Nino Puma, vulcanólogo del IGP.
EMISIONES
Y DISPERSIÓN DE CENIZAS
Las
explosiones del Sabancaya generan la expulsión de ceniza volcánica (magma
pulverizado menor a 2 mm de diámetro). Diariamente, el IGP realiza el análisis
de imágenes satelitales y aquellas capturadas por su cámara científica instalada
cerca al volcán para determinar las direcciones hacia las cuales es dispersada
la ceniza, lo cual es informado al Gobierno Regional de Arequipa (GRA) y al
Centro de Operaciones de Emergencia Nacional (COEN). En los dos años de
erupción, no ha habido ningún flanco del volcán que no haya sido afectado por
la caída de este material.
Para
informar a la población sobre el impacto y afectación por caída de cenizas, el
IGP emite alertas que transmite a las oficinas de defensa civil de cada distrito
del valle del Colca según la dirección hacia la que se desplazan las cenizas.
Del mismo modo, comunica a la aviación comercial la altura que alcanzan las
columnas eruptivas para que los aviones que están en rutas cercanas al volcán
tomen en cuenta dicha información. Estas comunicaciones y monitoreo son
efectuados en tiempo real.
¿HASTA
CUÁNDO CONTINUARÁ LA ERUPCIÓN?
La
anterior erupción del Sabancaya ocurrió entre 1990 y 1998, es decir, tuvo 8
años de duración. “Este antecendente inmediato nos da una idea de lo que podría
ocurrir en el presente proceso. Los volcanes peruanos, dada la composición
química de su magma y el tipo de erupción que presentan, registran procesos
eruptivos largos (meses, años)”, explica el Ing. José Del Carpio, experto en
vigilancia volcánica del IGP.
A
la fecha aún siguen registrándose en moderadas cantidades sismos vinculados al
movimiento de fluidos magmáticos dentro del Sabancaya, los cuales indican que existe
un continuo transporte de magma hacia la superficie. Esto es corroborado
frecuentemente con el registro de anomalías térmicas que nos indican que un
cuerpo caliente está cerca de la superficie del volcán. De hecho, este 4 de
noviembre, el sistema MIROVA detectó dos de ellas.
Con base al monitoreo efectuado día a día, los vulcanólogos del IGP
prevén que esta actividad explosiva continúe en los próximos meses. El
Instituto Geofísico del Perú ha fortalecido la red de vigilancia que tiene
sobre el volcán y cuenta a la fecha con cinco estaciones geofísicas, además de
una cámara de video que captura imágenes cada minuto del volcán.
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