Según
un nuevo informe del Banco Mundial, el número de personas expuestas a un nivel
peligrosamente elevado de contaminación podría reducirse a la mitad para 2040
si se adoptan medidas normativas específicas. En dicho estudio se estima que la
contaminación del aire exterior mata a aproximadamente 5,7 millones de personas
al año (el 95 % de ellas en países de ingreso bajo y mediano) y representa una
pérdida equivalente a casi el 5 % del producto interno bruto (PIB) mundial
debido a sus impactos en la salud, la pérdida de productividad y la reducción de
la esperanza de vida.
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En
el informe, titulado Acelerar el acceso al aire limpio en pos de un planeta habitable,
se pone de relieve que si se modifican las políticas, se puede reducir el
número de personas expuestas a altos niveles de PM2,5 (material particulado
fino de 2,5 micrómetros de diámetro o menos). A nivel mundial, la mayor parte
de la contaminación atmosférica proviene de las actividades humanas, por lo que
la reforma de las políticas referidas a los sectores que la provocan, como la
agricultura, el desarrollo urbano, el transporte y la industria, así como las
formas residenciales de cocinar y calefaccionar, puede ayudar a reducir la
presencia en el aire de material particulado nocivo para la salud. En algunas
regiones, el polvo que proviene del desierto constituye una fuente
significativa de material particulado fino.
“Mejorar
la calidad del aire es un imperativo sanitario y económico urgente”,
afirmó Axel van Trotsenburg, director gerente sénior del Banco
Mundial. “Lo bueno es que tenemos las soluciones a nuestro alcance. Si nos
centramos en los sectores en los que se puede generar mayor impacto y sacamos
provecho de un liderazgo, datos y financiamiento sólidos, podremos lograr un
aire más limpio y saludable en el transcurso de nuestra vida”.
Las
políticas orientadas a lograr objetivos múltiples (por ejemplo, respaldar la
independencia energética o bajar las emisiones, junto con medidas para reducir
la contaminación del aire) pueden representar un enfoque eficiente y eficaz en
función de los costos para abordar este problema. Los beneficios económicos
estimados de las políticas de gestión integrada de la contaminación podrían
llegar a los USD 2,4 billones para 2040. Además, para encarar este tema con
eficacia es esencial la cooperación entre cuencas atmosféricas (grandes zonas
transfronterizas por donde se mueve el aire contaminado).
En
el informe se describen tres prioridades que los responsables de formular
políticas pueden adoptar para garantizar el aire limpio: fortalecer la gestión,
mejorar la disponibilidad de datos sobre la calidad del aire y complementar los
recursos públicos con inversiones privadas. (Banco
Mundial)
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